2001年，中國電信開始IPv6研究。

因特網源於美國國防部的ARPANET。在上世紀60年代中期，正是冷戰的高峰，美國國防部希望有一個命令和控製網絡能夠在核戰爭的條件下幸免於難，而傳統的電路交換的電話網絡則顯得太脆弱。國防部指定其下屬的高級研究計劃局（ARPA）解決這個問題，此後誕生的一個新型網絡便稱為ARPANET。1983年，TCP/IP協議成為ARPANET上唯一的正式協議以後，ARPANET上連接的網絡、機器和用戶得到了快速的增長。當ARPANET與美國國家科學基金會（NSF）建成的NSFNET互聯以後，其上的用戶數以指數增長，並且開始與加拿大、歐洲和太平洋地區的網絡連接。到了80年代中期，人們開始把互聯的網絡稱為互聯網。互聯網在1994年進入商業化應用後得到了飛速的發展，1998年，因特網全球用戶人數已激增到1.47億。

70年代中期，ARPA為了實現異種網之間的互聯與互通，開始製定TCP/IP體係結構和協議規範。時至今日，TCP/IP協議也成為最流行的網際互聯協議。它不是國際標準化組織製定的，卻已成為網際互聯事實上的標準，並由單純的TCP/IP協議發展成為一係列以IP為基礎的TCP/IP協議簇。TCP／IP協議簇為互聯網提供了基本的通信機製。隨著互聯網的指數增長，其體係結構也由ARPANET基於集中控製模型的網絡體係結構演變為由ISP運營的分散的基於自治係統（Autonomous systems，AS）模型的體係結構。互聯網目前幾乎覆蓋了全球的每一個角落，其飛速發展充分說明了TCP/IP協議取得了巨大的成功。